El programa de Ciudades Amigas de la Infancia se propone conseguir sus objetivos a través de las siguientes acciones:

1991

En abril de 1991, el Director Ejecutivo del UNICEF tomó la iniciativa de reunir a distinguidas personalidades de las artes, la ciencia y la política, en ocasión de la celebración el Día Mundial del Niño, para reflejar nuevas estrategias encaminadas a reforzar los mecanismos para la efectiva y expedita puesta en marcha de la declaración y Plan de Acción de los Gobiernos y Jefes de Estado, adoptada por la Cumbre Mundial de la Infancia.

De esta manera surgió la idea de involucrar a los Alcaldes al nivel más alto posible, surgiendo la iniciativa de organizar el Primer Coloquio de Alcaldes Defensores de los Niños en Dakar que fue precedida por una reunión preliminar en Roma.

La experiencia del Comité Italiano en el proyecto "Alcaldes Defensores de los Niños" comenzó tras la adopción del CDN y después de la CMI. Estos dos importantes documentos recuerdan en sus recomendaciones las trascendentales responsabilidades que deben traducirse de los principios y de la consecución de las ideas y esperanzas en ellas contenidos. La idea fundamental del Comité Italiano era que esas mismas recomendaciones podían trasladarse a los alcaldes de las ciudades y de los pueblos, al ser ellos quienes conviven día a día con los niños y niñas de sus comunidades. A través de su compromiso como "Defensores de los Niños" podría desarrollarse un mejor entendimiento entre el estado de la infancia y la movilización social para mejorar, no sólo las condiciones de los niños en sus ciudades sino las de los niños en otras partes del mundo.

A invitación del Comité Italiano en favor del UNICEF, con el apoyo del municipio y gobierno italiano, fue posible el sostener una reunión en Roma, con la participación de casi 300 alcaldes italianos, de otros alcaldes europeos, representantes del UNICEF así como de delegados de las principales organizaciones municipales internacionales.

1992/93

En 1992, tuvo lugar el primer Coloquio Internacional de Alcaldes Defensores de los Niños en Dakar (Senegal), donde se adoptó un Plan de acción y surgió la Declaración de Dakar. En los años consecutivos tuvo lugar el segundo y tercer Coloquio Internacional de Alcaldes Defensores de los Niños, celebrados en México (1992) y París (1993).

1996

Dentro del mismo marco de actuación, se celebró en Estambul durante los días 30 y 31 de mayo de 1996 la Asamblea Mundial de Ciudades y Autoridades Locales, Habitat II. En la declaración final los delegados de dicha Asamblea manifiestan su compromiso para: "promover y fortalecer nuestra acción por los derechos y bienestar de los niños, lo que debería ser considerado como un indicador esencial de una sociedad saludable y de un buen gobierno (...)".

En el programa "Ciudades Amigas de la Infancia" los derechos de los niños ocupan el centro de la planificación municipal y de las estrategias de programación, y su compromiso es reducir las disparidades socio-económicas que afectan directamente a los derechos de los niños pobres que viven en áreas urbanas.

España

En España estas iniciativas se tradujeron en la Primera Reunión de Alcaldes Españoles Defensores de los Niños, que se desarrolló en Pamplona (en colaboración con el Comité Español del UNICEF) durante los días 7 y 8 de octubre de 1993. Así como en la reunión de Sabiñánigo de 1998 y en el encuentro de Municipios a favor de la Infancia y la Adolescencia del País Vasco que tuvo lugar en Bilbao el día 20 de noviembre de 1999.

Con posterioridad, desde el año 2000 y al hilo de los cambios conceptuales habidos en el ámbito internacional por el cual se traslada el enfoque de promoción de los Derechos de la Infancia centrado en el Alcalde hacia el municipio en su conjunto, desde UNICEF-Comité Español se pone en marcha el programa Ciudades Amigas de la Infancia. Desde este momento se contemplan los fines y objetivos que se han señalado precedentemente y se establecen los contactos oportunos abriéndose la posibilidad de alianzas con aquellas organizaciones que efectivamente, en la actualidad, conforman el mismo.